Alpona du Bengale, "Fête de Poush Sankranti dans les villages" — partie 5

La matinée se poursuit en compagnie de Rabi qui prévoit d’explorer quelques villages voisins, en quête d’alpona inédits. Chemin faisant, la route offre de nombreuses occasions de s’émerveiller devant la créativité indienne appliquée aux domaines les plus variés du quotidien. Quelle fascinante vision ces troncs d’arbres habillés de galettes de bouse de vache reproduisant l’empreinte d’une main ou ces bâtons enduits eux aussi, du précieux excrément que l’on sèche verticalement le long des clôtures. Les doigts ont modelé la fiente bovine autour du pieu et les marques se déclinent en de nombreuses variations. Plus loin sur la route, sur fond de cliquetis des machines à tisser, des rouleaux de bois arrondi pareils à des bâtons de sucre d’orge multicolores, exhibent des saris qui attendent d’être pliés selon un modèle préétabli.

Dessiner un monde miniature

Nous faisons halte dans un premier village et la présence des alpona illumine les cours des maisons et des fermes. Hormis les représentations circulaires, des carrés simples ou surmontés d’un triangle suscitent ma curiosité. En regardant de plus près, je m’aperçois qu’ils figurent une maison, une étable ou une cuisine . Parfois les trois cohabitent avec des pictogrammes d’humains ou d’animaux à l’intérieur. Les offrandes qu’on y dépose sont des piments, des oignons, des cosses de petits pois et des graines variées pour la cuisine et une poignée d’herbe pour l’étable.

Dessiner les objets de la vie rurale

On trouve des dessins d’échelles adossées à des cercles concentriques; ²une allusion aux greniers à grains ou gola, des paniers à anse pour la cueillette des fleurs, un chariot qui devient réel au moment où un paysan transportant du bois, apparaît sur le chemin. Puis il y des singularités, comme un plat de jeunes pousses pour signifier le renouveau et l’abondance, des pots de fleurs et une paire de ciseaux devant la maison du tailleur car durant Makara Sankranti, les artisans rendent également hommage à leurs outils.

Cultiver des œillets d'Inde pour les dieux

Des œillets couleur orange ou jaune et du riz non décortiqué font partie des offrandes. Dans cette région du Bengale, les fermiers pêchent dans les étangs et cultivent les tagètes. Leurs épouses enfilent à l’aiguille, les pompons flamboyants pour composer les guirlandes qui seront vendues dans les temples. Dans certains alpona, la tagète détrône parfois le lotus et tient lieu de motif central, en épousant les contours crénelés des pétales de l’œillet.

Rendre hommage aux déesses fluviales Ganga et Yamuna

Dans un autre village que nous visitons, d’autres décorations rituelles tout aussi éphémères m’enthousiasment. Il y a ces globes colorés pourvus de tentacules comme des anémones de mer qui se balancent au bout de baguettes plantées dans la terre. J’apprends qu’on les sculpte dans une moelle végétale appelée shola ou “liège indien”.

À proximité des bannières, un crocodile (kumir) et une tortue (kachin) façonnés dans la glaise semblent émerger du sol ; ils ne sont pas peints comme ceux de chez Sumitra. Les deux reptiles parés de têtes d’œillets et de lamelles de bois -pour signifier dents et griffes- attendent les rituels d’offrande dédiés aux déesses des deux fleuves dont ils sont les montures.

Shantiniketan ou « Demeure de la Paix »

Il est temps de partir en direction de Shantiniketan ou « Demeure de la Paix », une école de plein air au nord de Kolkata établie au début du 20ème siècle, par le poète Rabindranath Tagore. Ce dernier croyait en la convergence des valeurs traditionnelles de L’Inde et des idées progressistes de l'Occident. À cette époque, Kala Bhavan, la section des arts visuels ouvre ses portes et intègre l'art des alpona dans l'éducation artistique et les événements du campus. Aujourd’hui encore, les étudiantes perpétuent la gestuelle graphique lors des fêtes nationales comme le jour de la création de la République Indienne, la fête de l’indépendance de l’Inde, Holi ou la fête de l'équinoxe de printemps, l’anniversaire du décès du poète Tagore et à l’occasion d’autres évènements dans l’école. Pour ma part, la quête ne fait que commencer...

Articles précédents :

Alpona, image symbole des femmes du Bengale

Alpona du Bengale, "Le Fleuve de Jean Renoir" — partie 1

Alpona du Bengale, "Visite de Kolkata"— partie 2

Alpona du Bengale, "La maison de Sumitra" — partie 3

Alpona du Bengale, "Fête de Poush Sankranti chez Sumitra" — partie 4

Alpona du Bengale, "Livres et références"